Embargo hasta las 11 a.m., hora del Pacífico, 30 de enero de 2025
Contactos:
Si tiene preguntas sobre el Conteo Anual de Mariposas Monarca Occidentales, comuníquese con:
Isis Howard, bióloga de conservación de especies en peligro de extinción, Sociedad Xerces; 503-212-0546; [email protected]
Si tiene preguntas sobre la propuesta de incluir a la mariposa monarca en la lista de especies amenazadas, de conformidad con la Ley de Especies en Peligro de Extinción (Endangered Species Act, ESA), comuníquese con:
Emma Pelton, bióloga de conservación de especies en peligro de extinción, Sociedad Xerces; 503-212-0706; [email protected]
San Francisco, California, 30 de enero de 2025. Tras los esfuerzos de cientos de voluntarios y socios por contar las mariposas monarca que invernan en California, el 28.º Conteo Anual de Mariposas Monarca Occidentales registró una población máxima de tan solo aproximadamente 9,119 mariposas este invierno. Esta es la segunda población de mariposas monarca en invernación más baja registrada desde que se comenzó a dar seguimiento, en 1997, y coincide con la propuesta de protección de estas mariposas conforme a la Ley de especies en peligro de extinción de Estados Unidos.
Esta cifra representa un marcado descenso con respecto a los últimos tres años, cuando se observaron más de 200,000 mariposas monarca occidentales en invernación cada año. Tal cifra se encuentra ligeramente por arriba del mínimo histórico de menos de 2,000 mariposas monarca en 2020, y muy por debajo de los millones de mariposas observadas en la década de 1980, que los científicos consideran un nivel de población estable.
“El tamaño de la población es extremadamente preocupante”, advirtió Emma Pelton, bióloga de especies en peligro de extinción de la Sociedad Xerces. “Sabemos que las poblaciones pequeñas son especialmente vulnerables a las fluctuaciones ambientales, y creemos que eso es lo que sucedió este año. Las temperaturas elevadas de finales de verano y la sequía en el oeste probablemente contribuyeron a la importante caída que vimos en la tercera y cuarta generaciones reproductivas”.
Pelton dice que las mariposas monarca enfrentan varias amenazas a lo largo de su área de distribución migratoria, incluidos pesticidas, pérdida de hábitat y un clima cada vez más extremo exacerbado por el cambio climático. Los incendios de enero en el condado de Los Ángeles quemaron arboledas donde las mariposas monarca invernan, incluido el sitio de Lower Topanga Canyon.
Santa Cruz alberga la mayor cantidad de mariposas
Este año, los racimos más grandes de mariposas en invernación se observaron en el condado de Santa Cruz, en donde se registraron los conteos más altos a mitad de la temporada en el parque estatal Lighthouse Field State Park (1,406 mariposas monarca), el parque estatal Natural Bridges State Park (1,400 mariposas monarca) y Moran Lake (645 mariposas monarca).
El bosque de mariposas monarca Pismo Beach Monarch Butterfly Grove, en el condado de San Luis Obispo, tuvo el cuarto conteo más alto con 556 mariposas monarca observadas a finales de noviembre, y el campo de golf Skywest Golf Course del Área de la Bahía ocupó el quinto lugar con 477 mariposas monarca. Otros sitios destacados incluyen el santuario de mariposas Pacific Grove Butterfly Sanctuary en el condado de Monterey con 228 mariposas monarca y la granja comunitaria UC Gill Tract Community Farm con 196 mariposas monarca en Alameda, uno de los pocos sitios que recibió más mariposas monarca este año en comparación con temporadas anteriores. La ausencia de racimos de mariposas monarca fue evidente en el bosque de mariposas monarca Goleta Monarch Butterfly Grove en Ellwood Mesa, pues solo se observaron tres mariposas monarca individuales en varios sitios dentro del parque.
Un sitio de propiedad privada en Santa Bárbara, propiedad de The Nature Conservancy, que registró los conteos más altos en años anteriores, con 33,200 mariposas monarca el invierno pasado, albergó a tan solo 198 mariposas monarca.
La población de mariposas monarca occidentales es geográficamente distinta de las mariposas monarca orientales que invernan en el centro de México cada año, separadas por las montañas Rocallosas. Al igual que sus contrapartes orientales, la migración de la mariposa monarca occidental se lleva a cabo a lo largo de varias generaciones de mariposas. La última generación de la población occidental inverna principalmente en racimos protegidos en arboledas a lo largo de la costa de California y el norte de Baja California, México.
Cambios en las políticas federales podrían ayudar a las mariposas monarca que enfrentan dificultades
Los cambios propuestos en la política federal podrían brindar un alivio muy necesario a las mariposas monarca en dificultades.
“Muchas personas se preocupan por las mariposas monarca. Las iniciativas de los voluntarios, tales como los jardines de polinizadores y la restauración del hábitat, son probablemente una razón por la cual la situación no es aún peor”, señaló Isis Howard, coordinadora del conteo de mariposas monarca occidentales de la Sociedad Xerces. “Sin embargo, estas medidas no son suficientes. Para ayudar a las mariposas monarca a recuperarse, debemos trabajar a mayor escala y abordar problemas generalizados como la contaminación por pesticidas y el cambio climático que están más allá de lo que los esfuerzos de voluntarios han podido lograr”.
Algunos de estos cambios pueden estar en marcha. En diciembre, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. (U.S. Fish and Wildlife Service) propuso incluir a la mariposa monarca en la lista de especies amenazadas conforme a la Ley de Especies en Peligro de Extinción de EE. UU. (U.S. Endangered Species Act). Cuando esto se concrete, se espera que la resolución proporcione un apoyo vital para la especie, incluida una mejor protección del hábitat de hibernación en California, un mayor enfoque de las agencias federales en la especie y más incentivos para la restauración del hábitat de reproducción. El período para recibir comentarios del público sobre la inclusión en la lista está abierto hasta el 12 de marzo; además, Pelton dice que la Sociedad Xerces está pidiendo a las personas que firmen para apoyar la iniciativa.
Lo que está en duda es si las regulaciones federales sobre pesticidas tendrán cambios significativos durante la nueva administración. Una investigación realizada en Central Valley, California, a cargo de la Sociedad Xerces y la Universidad de Nevada-Reno, descubrió que las hojas de algodoncillo, la fuente de alimento de las orugas monarca, estaban contaminadas con 64 pesticidas diferentes. Uno de ellos, llamado metoxifenozida, probablemente sea altamente tóxico para las orugas y estaba presente en el 96% de las muestras de algodoncillo, pero está clasificado como “prácticamente no tóxico” para las abejas melíferas adultas, la única especie de insecto incluida actualmente en las pruebas de la Agencia de Protección Ambiental (Environmental Protection Agency, EPA) antes de que se apruebe un nuevo pesticida para su comercialización.
En diciembre, Earthjustice y la Sociedad Xerces solicitaron formalmente a la EPA que cerrara las brechas críticas en la forma en que evalúa los riesgos que representan los pesticidas para los polinizadores y que incluya a la fauna autóctona importante como los abejorros, las abejas solitarias, las mariposas y las polillas.
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Acerca de la Sociedad Xerces
La Sociedad Xerces para la Conservación de Invertebrados (Xerces Society for Invertebrate Conservation) es una organización sin fines de lucro apoyada por donantes que protege nuestro mundo a través de la conservación de los invertebrados y sus hábitats. Más información en Xerces.org.
Acerca del conteo de mariposas monarca occidentales
El conteo de mariposas monarca occidentales (Western Monarch Count) es un esfuerzo científico comunitario para recopilar datos sobre las mariposas monarca occidentales y sus hábitats durante su temporada de invernación, administrado por la Sociedad Xerces y la cofundadora de la iniciativa, Mia Monroe. Los participantes siguen un protocolo estándar para estudiar el hábitat de invernación y realizar un estimación de la cantidad de mariposas presentes en la costa de California, así como en el norte de Baja California, México, el Valle Saline de California y el área metropolitana de Phoenix, Arizona. Los datos se utilizan para mejorar nuestra comprensión del estado de la población de las mariposas monarca occidentales y sus necesidades de hábitat de invernación.
Agradecimientos
El conteo de mariposas monarca occidentales es posible gracias a cientos de voluntarios y socios dedicados que recopilaron datos en los sitios de invernación, así como a la financiación de: la Asociación de Distritos de Conservación de Recursos de California (California Association of Resource Conservation Districts), la Junta de Conservación de la Vida Silvestre de California (California Wildlife Conservation Board), Elizabeth Weber, la Fundación Maxwell/Hanrahan (The Maxwell/Hanrahan Foundation), Ventura Junta de Monarcas (Monarch Joint Venture), Alimentos del Camino de Naturaleza, Incorporado (Nature's Path Foods Inc.), la Alianza para la Vida Silvestre del Zoológico de San Diego (San Diego Zoo Wildlife Alliance), el Fondo Taggart Saxon Schubert (Taggart Saxon Schubert Fund), los programas internacionales del Servicio Forestal de EE. UU. (U.S. Forest Service) y miembros de la Sociedad Xerces.
Medios
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Descripción: Total de mariposas monarca dado a conocer y cantidad de sitios de invernación vigilados para el Conteo Anual de Mariposas Monarca Occidentales desde 1997 hasta 2024.
Crédito de la imagen: Sociedad Xerces
Nombre del archivo: 2024-spanish-WMC-graph
Descripción: Una mariposa monarca en un sitio de invernación en Pacific Grove, California en 2022.
Crédito de la imagen: Isis Howard, Xerces Society
Nombre del archivo: monarch-butterfly-PacificGrove2022_c.Isis-Howard-Xerces-Society